Uma cooperativa é uma "associação autônoma de pessoas, unidas voluntariamente para satisfazer suas necessidades e aspirações econômicas, sociais e culturais em comum, através uma empresa de propriedade conjunta e de gestão democrática." (OIT R193, art. 2).
Os princípios cooperativos são: "adesão livre e voluntária; gestão democrática por parte dos sócios; participação econômica dos sócios; autonomia e independência; educação, formação e informação; cooperação entre cooperativas, e interesse pela comunidade" (R.193 OIT, art. 3 (b))..
Os valores cooperativos são: ajuda mutua, responsabilidade pessoal, democracia, igualdade, equidade e solidariedade, e uma ética fundada na honestidade, transparência, responsabilidade social e interesse pelo semelhante (R 193 OIT, art 3 (a)).
Percentual da População Economicamente Ativa – PEA Cooperada de alguns países em 2001
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PAÍS
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PEA Cooperada
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| Áustria, Canadá, Finlândia, Israel |
70 a 79 %
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| França |
61 %
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| Bélgica E Noruega |
50 a 59 %
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| EUA, Dinamarca, Japão, Portugal |
40 a 49 %
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| Brasil |
4 %
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Fonte: Associação Internacional de Cooperativas – AIC
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